“Santiago de las Vegas se
halla situado al Sur del municipio de La Habana; tiene una extensión… de 83 km
cuadrados y una población de 32,891 habitantes (1,959). La región se encuentra
rizada por las primeras estribaciones del grupo orográfico de Bejucal, Madruga,
Limonar. Desde una de esas lomas, llamada El Cacahual, donde están
enterrados el Lugarteniente General Antonio Maceo y su Ayudante Panchito Gómez
Toro, se distingue toda la ciudad de La Habana, la Sierra del Rosario y parte
del Peniplano Occidental de Cuba. [Monumento erigido a la entrada
de Santiago de las Vegas, en homenaje a los vegueros y tabaqueros. Inaugurado el
19 de enero de 1953. Foto: www.granma.cu]
No lejos del Cacahual,…, se abre la
Cueva del mambí, de gran profundidad; cerca del pueblo…, tenemos la
Furnia* del Gato, que a manera de pozo natural tiene 54 metros de
hondura. A unos 50 metros de su boca existe otra gran furnia (en la cuneta de la
[carretera] Doble Vía al Monumento a Maceo) que se adentra en el subsuelo
como si fuera un plano inclinado.” [Furnia. (Del
gallego o portugués furna, caverna).1. f. Andaluz. Bodega bajo
tierra. 2. f. Cuba y R. Dominicana. Sima abierta en dirección vertical y por lo
común en terreno peñascoso. DRAE]
En esta población viví desde 1,962
hasta 1,975. En ella nació el más pequeño de mis hijos y vivieron los seis con
nosotros hasta que la Vida nos fue separando. La caverna fue a “explorarla” el
menor con el negrito José, su amigo de pillerías. Ambos tenían 7-8 años.
Estuvimos buscándolos con el alma en vilo hasta las nueve de la noche.
También tengo el recuerdo imborrable
de la grave herida que sufrió al cortarse un tendón de la mano derecha con los
bordes de una gran garrafa rota que había servido para hacer “vino” de arroz,
plátano, tamarindo, agua de coco,… o de cualquier cosa que fermentase con azúcar
y levadura que,- imprudentemente-, no desaparecimos cuando se daño. Todavía
agradezco al buen enfermero que, a sangre fría, unió el músculo. El niño
no lloro ni grito. Lo sujetaba la madre. Yo me desmaye cuando lo vi
sangrar.
Igualmente recuerdo como si fuera
hoy, una noche del 31 de diciembre cuando fueron movilizados cientos de
voluntarios para sembrar café caturra en la loma de El Cacahual.
Aquello fue un fracaso total, tanto por el lugar como por la falta de atención
al cultivo. Como lo fue el que se sembró en el valle al pie de la loma,… ¿Para
qué seguir narrando fracasos? Sigamos con el texto:
“Santiago de las Vegas, durante el
siglo dieciocho, fue una región azucarera, debiendo a este cultivo su desarrollo
económico inicial y en los comienzos del siglo diez y nueve este cultivo fue
sustituido por los frutos menores. (…) Fue escenario de la primera rebelión
organizada en Cuba por los trabajadores agrícolas [campesinos mayoritariamente
canarios] al sublevarse sus vegueros contra la factoría [estanco*] española
monopolizadora de la riqueza tabacalera del país, rebelión que costó la vida a
doce campesinos que fueron asesinados por soldados de la monarquía hispana y
colgados posteriormente en la Loma de Jesús del Monte, en La Habana.”
[Estanco: 3. m. Embargo o prohibición del curso y venta
libre de algunas cosas, o asiento que se hace para reservar exclusivamente las
ventas de mercancías o géneros, fijando los precios a que se hayan de vender.
DRAE]
Sobre la rebelión de los vegueros y las
características del monumento: http://www.ecured.cu/El_Monumento_a_los_Vegueros
“Este municipio produce (1,954)
cereales y legumbre por un valor anual de más de 123,000 y viandas por más de
4.872,000 y la renta neta de todas las fincas en explotación de 316,000.”
[Valores expresados en moneda nacional (m.n.),- pesos-, en aquella época
equivalente al dólar. El peso cubano se cambiaba a la par o ligeramente por
más del dólar. El 25% del dinero circulante estaba respaldado en oro u otros
valores internacionales.]
Fuente: Geografía de
Cuba. Por el profesor de geografía y espeleólogo Antonio Núñez Jiménez.
Reimpresión en agosto de 1,959 de la primera edición de julio de 1,954,
secuestrada por la tiranía de Batista, que pude adquirir en aquella fecha
gracias a la librería de segunda mano, perteneciente César Gelats, sita en
Belascoaín y Carlos III, la cual dejé en Cuba para la U. de La Habana, trayendo
la reimpresión.
Hago mío el último párrafo
del prefacio a la edición de 1,954: “Al dedicar esta Geografía de Cuba al
Maestro y sabio naturalista Carlos de la Torre y Huerta, y a mi tierna hijita
Olimpia Núñez Morante, queremos
simbolizar en ello nuestra admiración por el pasado cultural de Cuba y también
nuestra fe inquebrantable en el mejor futuro de la Patria.”
Comparto esa fe, estando seguro que el mejor futuro de la Patria llegará más
temprano que tarde. r.h.z. 26 de julio de 2,016.
Ayuntamiento de Santiago de
Las Vegas. Construido en la primera mitad del siglo XX, fue durante los
primeros años de la década del sesenta sede del gobierno municipal hasta que
Rancho Boyeros pasó a serlo por su desarrollo económico con el aeropuerto
internacional, fábricas antiguas y nuevas, más una mejor situación para las
comunicaciones del territorio que comprende una extensa zona urbana y rural. Más
tarde fue el local de Cultura municipal y el piso superior una excelente
biblioteca. Hoy su estado es deplorable, en peligro de derrumbe, como se puede
apreciar por sus columnas rajadas, ventanas tapiadas y situación
general.
Patio central de la escuela
nacional “Celso Stakeman”. El nombre de esta escuela primaria, como el de
muchos otros lugares con similar título, está unido al del joven revolucionario
y luchador contra la tiranía de Batista, que debió participar en el Ataque al
Cuartel Moncada el 26 de julio de 1,953. No he encontrado una biografía suya en una
larga búsqueda. Asumo que debió ser asesinado por la tiranía. A esta
escuela asistieron mis seis hijos. El estado ruinoso de ella se aprecia a simple
vista en la foto: piso roto, tragantes sin tapa, el frente de la escuela dañado,
etc.
Local abandonado del cine,
uno de los tres que existían. Está sin uso desde los años 70. Fíjese en el
poste y la persona que está un poco al fondo. Esta es una calle principal de
Santiago de Las Vegas. Durante décadas
la destrucción de las calles fue un espectáculo lamentable.
Primero, las rompieron
para instalar el alcantarillado que debía suprimir la contaminación del manto
freático del cual se sirven los tanques de Palatino y parte de La Habana.
Después, fue para instalar nuevas tuberías de agua corriente que se
alimentarían por gravedad de un enorme tanque situado en lo alto de El
Cacahual. Resultado: reventaron las tuberías por falta de
regulación en la presión y fue necesario volver a romper lo hecho.
Esta es la continuación de la foto
anterior. Aquí estaba el restaurante La Dominica, famoso por sus
croquetas y excelente cocina. Después fue barbería; ahora, parte vivienda y
parte comercio. En el piso superior, se cometió un sádico asesinato contra un
homosexual en los setenta. Fue estrangulado con un perchero. Está abandonado, a
juzgar por la foto, la totalidad del edificio.
Viviendas en mal estado que
se siguen utilizando. Fijarse en el extremo izquierdo de la foto, donde
aparece una pared pintada y en relativo buen estado. La “calle” y su “acera”
muestran el total abandono en que se encuentra la población.
Esta vivienda evidencia el
contraste social y económico de la población. Es un “paladar”, es decir, un
lugar donde se sirve comida y bebida en divisas que permiten sobrevivir en
mejores condiciones físicas y económicas.
Epilogo: en este 26 de
julio recordemos a los luchadores y muertos de todas las tendencias políticas y
a los muchos inocentes asesinados por la tiranía batistiana. ¡Honor eterno a
ellos!
Nota: las fotos fueron
realizadas por una antigua vecina de Santiago de Las Vegas de visita en el
pueblo. Eran muchas más. Las expuso en Facebook. De allí tomé algunas como
recuerdo, sin pensar en publicarlas, por lo que no recogí los datos de la
autora. Si ella lee este blog y nos envía su nombre o seudónimo, rectificaremos
la omisión involuntaria. No hay intención de apropiarnos de lo que otro ha
hecho. r.h.z.
Observación: Si desea
ver las fotos ampliadas, sitúa el puntero del ratón sobre ella y, apretando
Ctrl. simultáneamente, da vueltas a su rueda para que aumenten su tamaño.
Aforismos y frases
célebres:“No te
aflijas, chico,
¡vive tu vida con
sabor!”
Úrsula Hilaria Celia de la Caridad Cruz Alfonso [Celia Cruz] Cantante cubana (n. La Habana; 21 de
octubre de 1,925 – m. Fort Lee, Nueva Jersey; 16 de
julio de 2,003). Fuente: es.wikiquote.org
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